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聞こえとは？

聴覚とは、生まれる前から発達・機能し、最後の死の直後まで機能している感覚器であり、外部から入力される音の信号を神経活動情報に変換し、音の強さ、高さ、音色、方向、リズム、言語などを認識する緻密で高度な機能を有している感覚機能であり、聴覚障害のない人間にとって生きる上で重要なものになっていることは言うまでもありません。

　また人間は意思の疎通を図ったり、情報を伝達し、受信するなどのコミュニケーション活動を営みながら社会生活を送っています。その際に最も重要なコミュニケーション手段となるのが言葉であることは言うまでもありません。視覚言語である手話や聴覚などを活用した話し言葉などの音声言語に区別することができますが、一般的には、音声言語が多く使われています。その音声言語は、聴覚を活用しなければならず必要不可欠です。すなわち、聴覚があるからこと音声言語や日本語などの獲得、発達に大きな影響を与えています。したがって、聴こえが悪いということは単に音が聴こえないというだけではなく、ことばの聴き取りが悪くなったり、言葉の発達に影響を与えます。

また聞こえとは、すべての人間や一部の動物などが持つ外耳、中耳、内耳、聴神経、聴覚皮質などの器官を使い、音声信号を神経活動情報に変換し、音の強さ、音の高さ、音色、方向、リズム、言語などを認識する総合的な能力・機能をであるといえます。

すべての人間が音を聞くことができるのは、耳のなかで空気中の音波の振動が信号に変換され、脳で音と解釈されるからです。それこそが、聴覚の基本であり、シンプルなようで、複雑なシステムになっているのです。

人間は、生まれる前から聴覚が発達しており、五感の中でも早い時期から発達し、死の数時間後まで機能していることがわかっています。すなわち、赤ちゃんは、お母さんのお腹の中にいるときから様々な音を聞いているのです。

また聞こえは、環境の影響を受けやすい器官とも言えます。人それぞれの聞こえ方や感じ方が違うように、音量を考慮することなどの具体的な環境の配慮などによってより良い快適な聞こえを保障することも重要です。このように、聞こえの環境に配慮することで、早期の老人性難聴や突発性難聴を予防することにも大きく貢献します。すわなち、現在の社会では、ヘッドホンやイヤホンなどを使用した上で音楽を聴く機会が増えています。またクラブなどの大音量の建物ないで、余韻を楽しむ機会も増えており、多くの人々が知らず知らずのうちに聞こえに大きなダメージを受けていることがあります。